1966年，车建新出生在江苏常州一个普通的农村家庭，家里条件很差，童年时的车建新并没有多少玩乐的时光，他常常要帮助父母干农活。
年纪轻轻，踏上社会，学一门手艺傍身总是好的，于是车建新去学了木匠。穷人家的孩子最知道吃苦耐劳才能有所出，车建新深知这一点，学起木工活儿来格外卖力，凭着一股子学习劲头，很快就掌握了要领，还没出师呢，他就已经开始带徒弟了，之后，车建新很顺利地成为了一名手艺出众的木匠师傅。
车建新并没有多少经验，但他还是大胆的答应下了。为了做好这套家具，车建新问自己的姨夫借了600块钱买原材料，他还跑到最好的木器厂找老师傅请教。最后等到家具打的差不多的时候，车建新还倒欠着油漆工的钱，直到交货后，车建新才能还上钱。
最后一算，这一套家具，车建新赚了200块钱利润。这令他看到了一个新机会，与其再继续给家具店揽活，倒不如自己单干，说干就干，他带着5个徒弟创办了一个家具小作坊，他给自己的小店取名“红星”。这几个人完全没有料想到，若干年后，车建新的小作坊会变成一个偌大的家居帝国—红星。
有了自己的小店，车建新更加卖力了，他几乎一天大部分时间都泡在工作上，每天睡觉时间只有5、6个小时。
努力终于有了收获。1987年，车建新赚了50万，这在80年代，要算得上是一笔不小的收入了，这令车建新信心大增。空余时间，车建新还是经常跑到常州的百货大楼和家具店去学习，这令他接触到了现代的经营，他意识到，做家具生意，利润空间最大的地方在流通环节。因此，车建新对于自己的小店有了新的规划，他希望自己能开一家像百货大楼那样的家具城。
一年之后，车建新将积攒的100万元资本加大投入，在常州开起了一家面积1000平米的家具店，红星主要有两种售卖模式，一种是销售自己厂里生产的家具，一种是销售其他品牌。1995年，因于学习、经营有方，车建新在江苏省新开了24家店，年营收高达1.5亿。
但“步子”迈的太大了也导致了各种问题的出现，车建新的24家店有14家出现了亏损状况，这令他心急如焚。为了扭转颓势，车建新决定赴美考察学习。期间，他认为红星要向沃尔纳学习大卖场模式。回国后，车建新关掉了财务状况不好的店面，集中精力开始了向家居大卖场转型之，全面推行“市场化经营、商场化管理”的新模式。他还在原来名字的基础上，换了一个更加响亮的名字“红星”。
发展30多年来，红星覆盖全国180多个城市300多家卖场，汇聚了超过800个国内高端品牌及超过400个进口品牌，已经发展成为中国经营面积最大的家具运营商。
2015年，红星于港交所主板挂牌上市，2018年1月，红星强势重返A股，这也意味着红星正式成为中国家居零售我和小保姆行业A+H第一股。
截止目前，红星A股市值432.39亿元，港股255.6亿港元(223.622亿元)。而作为企业掌门人的车建新，身价自然不菲，在2018福布斯中国400富豪榜上，车建新凭借293.3亿元登上榜单第49位，这个数字相较此前当年负债600元创业的情形已经是天壤之别了。