“杨百万”原名杨怀定，1950年生于江苏镇江，原是上海铁合金厂职工，后来又当起了仓库管理员，可是每个月的那些工资让原本不富裕的家庭并没有得到多大的改善，于是在那个年代，胆大的杨百万与妻子偷偷地干起了副业，他的妻子承包了浙江上虞一家乡镇企业的销售业务，他自己呐也干起了销售的工作，就这样平日里省吃俭用的这对夫妻近不知不觉的存了近2.9万，这在80年代可是实打实的巨款。
有了点小积蓄的小杨，出手也是很大方，拿出自己的钱，给当时的工友们买了几条香烟抽抽，也算是平日里的照顾，结果这一抽不要紧，竟然被工厂里的保安给定上了。保安一想你这平日里自己都舍不得抽烟的小杨竟然这么大方请工友们抽烟而且还是整条整条的发。恰巧当时工厂发生了偷窃案件，工厂认定是小杨作为仓管员肯定是监守自盗，自然将嫌疑人锁定在了小杨身上，就这么着被当地警方喊去询问，6天后，大白。小杨没有做错事。只是这一次却伤了小杨的心。我一心为工厂，现在却怀疑我监守自盗。
一气之下，杨怀定辞职不干了。而那个年代，国营厂可是很多人都拼了命都想进的地方。杨怀定却说辞就辞。
辞职的时候在1988年2月，辞职之后的杨怀定也曾经对这个冲动有点懊悔，但又不想回去认错，怕丢了面。可是干些什么呢？自己只有初中的学历，现在再去读书好像年纪又大了一点，好在与妻子的艰苦付出还有一些积蓄，还能熬很长一段时间。
就这么着，杨怀定一头扎进上海图书馆，看着图书馆免费的，想从这里面找找有没有招聘信息。就这么着，他在的看到了时任中国人民银行行长李贵鲜的讲话，上“经国务院批准，中华人民国境地内的可以买库券”，上的这些字冲击着杨怀定的大脑。
在回家的上又去了一趟银行，从银行了解到，现在国库券只在国内6个城市售卖，而当时的上海并不在名单当中，当这个消息出来之后，上海很多胆大的也在跃跃欲试，希望能够从中分一杯羹。在某地的金融机构门口，很多人通宵排队等待购买。
得知上海没有出售，而且100元面值的国库券在上海可以卖到102,103元，而当时的安徽合肥却一直把价格稳定在100元的原价格，就这样，了解到这样的信息差，杨怀定拿出家里所有的2万元积蓄，还有从一大堆亲戚好友那里凑到的9万块钱，一起去了合肥。
第一趟去，靠着价格差，杨怀定轻松地赚了1000多块钱，比当时几年的工资都高。这也让杨怀定第一次尝到了福利。就这么着仅仅1年的时间，杨怀定就将自己的积蓄从2万元达到了百万元之多。后来又因为担心是否需要交税的问题又被其他人盯上了，好在了解到交易国库券不需要交税也算放了心，而当时人们猜测杨怀定可能有数十万甚至数百万的资产，就这么着，杨怀定变成了“杨百万”。
1989年，国家宏观经济调控，通过降息增加市场资金投放。对此类信息的杨怀定也是早早地出门，等在证券市场，他买了面值100元的线元的真空电子涨到2200元，杨百万的身价整整翻了22倍，变成了“杨千万”。
就这么着，杨怀定算是心地投入到了股市。经历了多年的打拼，杨百万的故事更是上了美国的时代周刊还有新闻周刊，更是在1998年被央视评为“20年风云人物”。
1989年6月买入第一批股票，杨百万投身股市20余年，了股市的跌宕起伏，亲历了投资市场的酸甜苦辣，参与并了中国金融市场的成长。维基解密黄菊内幕